Croix-Rouge Croissant-Rouge 
Un atterrissage en douceur
Pour des volontaires comme Sami Rahikainen, il est crucial d’établir une relation de confiance avec les migrants qui arrivent dans un nouvel endroit à la recherche d’une toute nouvelle vie. Voici son histoire.
Nous sommes à Musina, une petite ville située dans le nord de l’Afrique du Sud, à la frontière avec le Zimbabwe. Marrieth Ndela s’entretient avec un jeune homme qui a parcouru plus de 1000 kilomètres — à pied, en voiture et en autobus — depuis la République démocratique du Congo (RDC), en quête d’un havre sûr.
« Je me rappelle combien j’avais peur durant le mois qui a suivi mon arrivée ici », raconte Amman, qui était professeur de musique avant de fuir son pays en raison de l’instabilité et de la violence. « C’est effrayant d’arriver dans un pays étranger, sans connaître personne. J’avais peur de la vie ici, surtout à Pretoria, où des voleurs peuvent tuer à tout moment, comme je l’ai vu de mes yeux. Ils ont tué un homme devant moi, j’étais vraiment terrorisé. »
Il n’est pas rare, hélas, que des migrants, y compris des demandeurs d’asile et des réfugiés, soient confrontés à des épreuves et des dangers de ce type au cours de leurs voyages. Un grand nombre d’entre eux ne souhaitaient pas quitter leur foyer, mais y ont été contraints par la violence armée. D’autres ont traversé des zones où règne le banditisme, ou ont été arrêtés ou retenus par la police, ou encore ont séjourné dans des communautés où ils n’étaient pas toujours les bienvenus pour tout le monde.
Musina accueille des migrants venus de loin : d’Éthiopie et d’Érythrée, de RDC et de Tanzanie, de même que des pays voisins, comme la Zambie et le Mozambique. Les volontaires actifs ici savent que les migrants ont, dans bien des cas, de très bonnes raisons de se méfier de toute personne qui s’approche d’eux.
Cette méfiance peut aggraver fortement leur vulnérabilité s’ils ont peur de demander de l’aide ou une protection, explique Marrieth Ndela, volontaire pour la section locale de la Société de la Croix-Rouge sud-africaine dans les équipes qui proposent des tests de dépistage des maladies infectieuses et qui offrent des services permettant aux migrants de rester en contact avec les membres de leur famille dont ils sont éloignés.
« La confiance entre les volontaires et les migrants est essentielle, assure-t-elle. Nous tâchons donc de nouer une relation avec eux. Nous nous rendons tous les jours dans les lieux où les migrants se sentent en sécurité, afin qu’ils s’habituent à nous et apprennent à nous connaître. »
De quoi se méfient les migrants avant tout ? « Ils s’inquiètent de ce qui pourrait leur arriver, poursuit Marrieth Ndela, parfois parce qu’ils n’ont pas de papiers, ou parce qu’ils craignent que leurs documents ne soient pas valables. La plupart d’entre eux redoutent d’être renvoyés dans leur pays d’origine. C’est pourquoi nous leur expliquons que nous ne communiquons à personne les informations qu’ils nous confient, et que nous aidons tout le monde, avec ou sans papiers. »
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